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Wir leben zum größten Teil in geschlossenen Räumen. [..] Die Glasarchitektur [...] lässt das Licht der Sonne, des Mondes und der Sterne nicht nur durch ein paar Fenster, sondern durch jede mögliche Wand, die komplett aus Glas bestehen wird [.. .]. Die neuen Ambiente, die wir so kreieren, werden uns eine neue Kultur bringen."

So träumte Paul Scheerbart in der berühmten Abhandlung Glasarchitektur von 1914. Glas übte seit jeher eine große Faszination auf Literatur und Architektur aus: Seine Eigenschaften sind ebenso eigenartig wie widersprüchlich und machen es zu einem fast magischen Element.

Glas ist transparent wie Wasser, aber fest wie Stein, es lässt Licht hindurch, kann aber Bilder in einem Illusionsspiel reflektieren, es zeigt und verbirgt es, es verbindet Räume , sondern begrenzt und trennt sie gleichzeitig, sodass Sie hindurchsehen können, ohne gesehen zu werden.

Die Faszination für Glas ist im Grunde ganz einfach: Es ist ein amorpher und nicht kristalliner Feststoff, er ist inert, reagiert nicht mit den Stoffen, mit denen er in Kontakt kommt. Siliziumoxid oder Quarzsand (SiO2), Natriumcarbonat (Na2CO3) und Calciumcarbonat (CaCO3) sind die Hauptbestandteile eines der ältesten Werkstoffe. Seine Entstehung verliert sich in der Legende: Plinius der Ältere musste sich auf ein literarisches Mittel verlassen, um in der Abhandlung Naturalis Historia den Ursprung eines in den Territorien des Reiches weit verbreiteten Materials zu rekonstruieren. Höchstwahrscheinlich ist seine Erfindung auf einen Zufall zurückzuführen, ein zufälliges Ereignis, das der Mensch nachahmen und weitergeben konnte. Andererseits kann in der Natur Lava, die schnell abkühlt, in Glas umgewandelt werden, und die ältesten Obsidian-Artefakte werden in Form von Messern und Werkzeugen vor 30.000 Jahren datiert. Heutzutage sind wir von Glasartefakten umgeben: an Fassaden von Gebäuden und im Inneren, als Einrichtungs- oder Dekorationselemente, in Getränke-, Medikamenten- und Kosmetikverpackungen, in Autos und Flugzeugen, in Objektiven von Kameras, in Sonnenkollektoren, in Glühbirnen, in LCD-Bildschirmen und sogar in Kabeln, die Netzwerkdaten übertragen.

Die Geschichte von Glas ist aber nicht linear. Seine Bedeutung fiel zusammen mit dem Fall des Römischen Reiches und tauchte erst wieder im 12. Jahrhundert auf. Die heute verwendete Flachglasherstellungstechnik wurde erst in den 1950er Jahren erfunden, während zur Herstellung von Hohlglas eine über 2000 Jahre alte Technik, das Blasen, verwendet wird. span> Es waren die phönizischen Handwerker in Mesopotamien, die sie 3.000 v. Chr. entwickelten. Die Produktionstechnik sah die Verschmelzung von Silizium, Natrium und Kalzium in einer glühenden Mischung vor, um dann wieder in bestimmten Formen (zum Beispiel Juwelen wie Perlen, Siegel und Ringe) in einen festen Zustand gebracht zu werden. Einige Jahrhunderte später begannen die Ägypter damit Hohlkörper, Salben- und Parfümbehälter herzustellen. Schon die Römer nutzten es, um Fenster zu schließen, vor äußeren Einflüssen zu schützen und gleichzeitig die Innenräume zu beleuchten. Das älteste Fenster ist ein kleines Bullauge der Pompeji-Therme.

Glas hat eine nicht-lineare Geschichte. Um großflächig angewendet zu werden, musste es mit außergewöhnlichen technologischen und kulturellen Innovationen entwickelt werden .

In den 1950er Jahren entwickelten Alastair Pilkington und Kenneth Bickerstaff eine revolutionäre Produktionstechnik, genannt Floatglas, die in wenigen Jahrzehnten die Verfahren zur Herstellung von Platten durch Gießen, Extrusion oder Laminierung, vollständig ersetzte. Bis dahin hatten die Oberflächen keine optisch parallelen Flächen, weshalb ein anschließendes mechanisches Polieren erforderlich war. Die Intuition war, geschmolzenes Glas in einem Zinnbad in einem Tunnelofen schwimmen zu lassen.

Zinn und Glas vermischen sich nicht und die bei 1100°C auf die Dose gegossene Glaspaste nimmt eine vollkommen flache Form an. Das innovative Verfahren hat es nicht nur ermöglicht, Produktionsfehler wie Einschlüsse zu reduzieren, sondern auch ein perfekt flaches und glattes Produkt zu erhalten, ohne auf sehr teure mechanische Schleifvorgänge zurückgreifen zu müssen. Pilkington hat Glas zu einem Standardprodukt von besserer Qualität gemacht, das zu geringeren Kosten und in Platten mit höheren Oberflächen und mit wesentlich geringeren Dicken erhältlich ist.

"Das neue Glasambiente wird die Menschheit komplett verändern, wir müssen nur hoffen, dass die neue Glaskultur nicht zu viele Gegner findet"

Aber Glas hat nicht nur technologische Einschränkungen. Es wird seit langem mit dem Gedanken an Zerbrechlichkeit und Gefahr in Verbindung gebracht. Wie war es möglich, die Magie des Glases beim Bau von Gebäuden und bei der Gestaltung von Innenräumen einzusetzen, wenn es als Gefahr für die physische in privaten Räume wahrgenommen wurde? Wir haben einen echten kulturellen und technologischen Wandel erlebt, der Glas zu einem sicheren und multifunktionalen Material gemacht hat. Glas ist heute elastisch, druck- und biegesteif, schützt vor Sonneneinstrahlung, ist ein hervorragender Wärme- und Schallisolator. Es widersteht Feuer und schützt vor Einbrüchen. Weit davon entfernt, durch die Wissenschaft der Materialien und technologischen Innovationen ersetzt zu werden, ist es selbst zu einem High-Tech-Artefakt geworden, das die Magie eines tausendjährigen Produkts, die Reinheit und Transparenz eines ursprünglichen Objekts bewahrt und sich gleichzeitig mit unendlichen Oberflächen und Behandlungen bereichert.

Die Fassaden können mit Glas ausgestattet werden, das mit intelligenten Farbsystemen ausgestattet ist, die über Apps oder Sprachbefehle aktiviert werden können und das Licht filtern, Privatsphäre garantieren und Reflexionen eliminieren, aber auch Wärmedämmung garantieren. Nicht nur wurde bis dato kein Material erfunden, das es potentiel verdrängen könnte, Glas erlebt auch eine unaufhaltsame Expansion. Der Marktwert von Flachglas, der 2003 38.800 Millionen Dollar betrug, verdoppelte sich 2013 (auf 72 Milliarden) und Prognosen gehen von einer weiteren Verdoppelung im Jahr 2023 auf 139.900 Millionen Dollar aus.

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